Пізнавальна система, в якій досліднику відомі лише вхідні та вихідні величини, а внутрішня структура та процеси, які відбуваються всередині, невідомі. Метод (принцип) Ч.Я. широко використовують під час геологічних досліджень, коли необхідно змоделювати поведінку складних систем. Див. також принцип чорного ящика.