Комплекс піщано-глинистих осадових порід червоного забарвлення різних відтінків. Складаються з глин, алевролітів і пісковиків з прошарками вапняків і гіпсу. Червоне забарвлення зумовлене гідроксидами і оксидами феруму (заліза), які присутні в породі у вигляді тонких плівок. Формування Ч.В. відбувалось в умовах сухого клімату впродовж майже всієї геологічної історії Землі. Найбільш поширені Ч.В. кембрійського, девонського, пермського, тріасового, крейдового і палеоген-неогенового віку. З Ч.В. пов’язані родовища міді, урану, ванадію, флюориту, гіпсу, солей, нафти, целестину та ін.