МШАНКИ (BRYOZOA)

[від гр. bryon – мох, zoa – тварини] – тип переважно морських колоніальних бентосних тварин, які живуть в прибережній мілководній зоні моря. Дрібні за розміром (не більше 1 мм). Утворюють колонії гіллястої, кущистої, сітчастої та ін. форм, які складаються з безлічі циліндричних комірок. Колонії ззовні нагадують мох, водорості, кірки на каменях чи черепашках. Відомо більше 3 тис. сучасних і близько 14 тис. викопних видів М. У викопному стані утворюють товщі мшанкових вапняків у формі рифів. Відомі з ордовику донині. В мезозої палеозойські М. вимерли, а на їх зміну з’явилися нові види. Викопні форми М. використовуються для стратиграфії палеозойських, мезозойських і четвертинних товщ.
Рис. 1. Викопні мшанки Peronopora. Верхній ордовик, штат Індіана, США