[від гр. metallon – метал, geneia – походження + гр. epoche – зупинка, визначений час] – період формування рудних родовищ, що відповідає основним етапам геологічного розвитку земної кори. Виділяється 11 М.Е., що визначають послідовність виникнення генетичних груп рудних родовищ (млрд рр. тому): ґренландська (4,0-3,8), кольська (3,8-2,8), біломорська (2,8-2,3), карельська (2,3-1,8), готська (1,8-1,5), ґренвільська (1,5-1,0), байкальська (1,0- 0,6), каледонська (0,6-0,4), герцинська (0,4-0,25), кімерійська (мезозойська) (0,25-0,1) та альпійська (від 0,1).