Добре витриманий за простяганням малопотужний шар чи пласт серед товщі осадових гірських порід. Виділяється за однією або декількома ознаками – складом, кольором, зернистістю, наявністю викопних решток, включень, прошарків тощо. Використовується як найважливіший елемент при кореляції розрізів і геологічному картуванні. Найчастіше М.Г. є шари конгломератів, прошарки глинистих порід – тонштейни і бентоніти, вугільні пласти, шари з конкреціями тощо. Синонім – опорний горизонт.