[від Карелії – природної області в межах сх. частини Балтійського щита] – назва складчастості, яка спочатку була використана для найменування останньої складчастості докембрію східної частини Балтійського щита. Пізніше ця назва розповсюдилася на всі складчасті метаморфізовані комплекси на різних континентах, що сформувалися у другій половині палеопротерозою (орозірій-статерій) в інтервалі 2100-1650 млн років. У цьому часовому інтервалі виділяють дві епохи тектогенезу з максимумами активності 2100-1900 і 1750-1650 млн рр., які часто називаються ранньокарельською і пізньокарельською епохами складчастості.