Осадова порода рослинного походження із групи каустобіолітів, тверда горюча корисна копалина. Формування К.В. відбувається у континентальних умовах шляхом стадійного перетворення рослинних решток. Спочатку, внаслідок розкладу решток у водному середовищі та відновних умовах утворюється торф. Далі, після перекриття торфу мінеральними осадками і занурення на значну глибину, під дією біогенних процесів, підвищеної температури та тиску відбувається ущільнення, вижимання води та зміна компонентного і хімічного складу органічної речовини з послідовним утворенням бурого вугілля, кам’яного вугілля та антрациту. Колір чорний, сірувато-чорний. Густина 1-1,8. Твердість 0,5-2,5. Вміст вуглецю 75–97%. Розповсюджене серед відкладів кам’яновугільної, пермської та юрської систем. Використовується як паливо, хімічна сировина тощо.
