[від лат. glacies – лід] – відносно тривалий (на відміну від стадіалу) геохронологічний підрозділ, впродовж якого відбувалось збільшення площі полярного льодовикового покриву, континентальних та гірських льодовиків. Між Г. виділяють інтергляціали – тривалі епохи значного потепління земного клімату. Згідно геологічної періодизації останнього мільйона років, в межах Європи відбулось чотири тривалих Г.: гюнц, міндель, рис і вюрм, які розділялися трьома інтергляціалами: гюнц-міндель, міндель-рис, рис-вюрм. В свою чергу, в межах кожного великого зледеніння (Г.) виділяють стадії наступання і відступання льодовика – стадіали й інтерстадіали. Синоніми – льодовикова епоха, зледеніння.