Тверда горюча осадова порода рослинного походження. Належить до групи каустобіолітів. Завжди вміщує деяку кількість мінеральних домішок (умовно > 50%). Залягає у вигляді пластоподібних шарів серед інших осадових порід. Розділяється на буре і кам’яне. Властивості В. залежать від петрографічного складу, ступеня вуглефікації та вмісту мінеральних компонентів. Колір змінюється від коричневого до чорного. Щільність від 0,92 до 1,7. Твердість 1-3. Кількість вуглецю – від 65% (буре вугілля) до 98% (антрацит). В. – цінна сировина для металургії, хімічної промисловості та енергетики.
