Одиниця третього порядку стратиграфічної шкали, що об’єднує відклади, утворені протягом геологічної епохи (десятки млн років) – достатньо тривалого та чіткого етапу в історії геологічного розвитку Землі. Є найбільшим підрозділом системи, до складу якого входять два і більше ярусів. Для В. характерно розповсюдження типових для нього викопних сімейств, підсімейств та родів флори і фауни. Назви В. відповідають їх положенню в системі (напр.: нижній, середній, верхній); деякі В. мають власні назви (напр.: палеоцен, еоцен, олігоцен в палеогеновій системі). Синонім – серія.